Il fallait gagner. Pour marquer les  esprits, pour nous rassurer après un stage moyen en Aout et envoyer un signe fort aux anglais et aux Néo-zélandais, seuls bateaux majeurs absents de cette compétition. Pour montrer que notre montée en puissance du mois de Juillet n’avait rien d’un coup de chance. Pour nous enlever cette réputation de gentils deuxièmes. Pour entendre la Marseillaise et ramasser le gros bouquet.  Il fallait gagner.

Nous avons beaucoup discuté avec Christine depuis le début du stage de préparation. Le stage en altitude du mois d’Aout, s’il a été bénéfique physiquement, nous a fait perdre nos repères de double et le petit stage d’une semaine dans le Jura n’a rien amélioré. La séance vidéo de jeudi dernier a été un véritable électrochoc : nous n’arrivons pas à reproduire ce que nous faisions à Lucerne début Juillet, et nous n’inquièteront personne en ramant comme ça !

Les sorties de préparation en confrontation avec les autres équipages français ne nous rassurent pas non plus.  Nous travaillons avec des temps de référence qui nous permettent de comparer deux bateaux de vitesse différente, et nous sommes loin des bateaux de tête (quatre sans barreur lourd et PL).

Sur le travail de vitesse nous commençons à retrouver des appuis communs mais la vitesse de coque n’est toujours pas très élevée. Le doute est installé et la patience et la sérénité de Christine sont les bienvenues.

Il fallait un bassin de course, des concurrents et une ligne d’arrivée pour nous réveiller. Nous vivons pour la course. On s’ennuie vite dans une Formule 1 en centre ville.

Nous retrouvons nos repères sur le magnifique bassin de course de Montemor-o-velo, au Portugal. L’atmosphère des grands événements est bien là : bannières de couleur et contrôles de sécurité mis à part, on se croirait à Athènes ou à Pékin !

Le décor est planté, et l’action commence tôt puisque nous retrouvons les allemands Champions du Monde en titre et les serbes 5èmes des mondiaux 2009 dès la série. Après un bon départ, nous attaquons avant le 1000m puis creusons notre avance au train avant de contrôler la fin de course, ce qui deviendra notre profil type pour les autres courses du WE.

La chance nous sourit un peu en demi-finale puisque les allemands sont dans la même manche que les estoniens et que nous avons une course au niveau moins relevé. Tout est relatif, nous sommes quand même dans en demie d’un grand championnat majeur, et nous sortons un gros parcours pour tuer la course et nous mettre à l’abri.

Nous nous sommes retrouvés techniquement et abordons la finale dans le costume du favori.  Il est un peu plus lourd à porter. Une habitude à prendre en vue des mondiaux et des années à venir.

Tout le stress généré depuis deux semaines est sur nos épaules avant que le starter ne lance les hostilités. Bien encadrés par les Champions du Monde et les Champions d’Europe 2009, notre départ canon place d’entrée notre pointe devant la meute. Personne ne la reverra !

Mieux encore qu’à Lucerne, nous arrivons à  mettre en place notre geste technique plus tôt dans la course et à sortir du groupe de tête sans nous mettre dans le rouge.  Une fois devant, nous sommes en position de force et personne ne cherche à nous attaquer. Nous appliquons chaque coup pour creuser l’écart. 2,5 secondes au 1000m et 3 secondes au 1500m, la course est gagnée mais il faut encore la finir… Nous contrôlons le retour des prétendants aux médailles sans faire de sprint final et sommes Champions d’Europe 2010 !

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Et voilà ! Une semaine après Henley, encore de grands moments avec Christine et Julien. C’est notre 1ère victoire en Coupe du Monde ! Après 6 deuxièmes places, on savoure d’autant plus… Et les médailles c’est tellement plus joli en or.

Nous gagnons notre duel dans la course face aux anglais, qui nous ont battu deux fois à Munich et en quart de finale vendredi soir. C’est déjà un bon motif de satisfaction !

Gagner à Lucerne, au même titre que gagner à Henley, est aussi un fait rare dans une carrière de rameur. Cela fait 10 ans qu’un bateau français n’avait pas gagné ici ! Même si ce n’est jamais un objectif dans une saison, c’est toujours un bon point de passage, surtout quand tous les gros bateaux sont là comme cette année.

L’enchaînement des parcours depuis un mois a été très instructif. Quatre 2000m à Munich, trois au Creusot, trois à Henley (sur 2112m d’ailleurs) puis de nouveau quatre à Lucerne, soit 14 parcours en un mois, on peut dire qu’à l’échauffement, on sait à quoi s’attendre et qu’on commence à bien se connaitre. Nous avons franchi un palier dans l’approche  et la gestion des courses et j’espère ne jamais le repasser dans l’autre sens ! On voit aussi que notre gros travail hivernal nous permet d’encaisser plus de courses que ce que nous pensions possible. A méditer pour les autres années…

Les trois semaines à venir vont quand même être importantes pour la récupération et la reprise du travail de fond en vue des mondiaux. Nous sommes dans le vrai avec cette composition, notre façon de ramer et notre manière de fonctionner avec Christine, mais nous n’avons toujours pas de titre en grand championnat. A nous de tout optimiser jusqu’en Novembre pour rester au top !

Nous partons quinze jours en stage en altitude à Tignes début août avec Vélo et musculation au programme, avant de reprendre le bateau pendant une semaine à Belleçin (Jura). Ensuite nous irons chercher un titre européen au Portugal mi-septembre avant de partir pour la Nouvelle-Zélande pour tenter d’accrocher un titre mondial. Malgré nos bonnes performances du mois, tout reste à faire.

Je vous invite à regarder la vidéo de la finale de Lucerne ici, onglet 2010 World Cup 3, catégorie M2X

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Voici la vidéo de l’arrivée de la demi-finale contre les Néo Z et de la finale contre les anglais pour la Double Sculls Challenge Cup !

A voir en HD si votre connexion vous le permet, et avec le son pour l’ambiance. Ne me demandez pas pourquoi, mais on voit aussi l’arrivée d’une course en huit.

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Battre les anglais en duel à Henley sur leur bassin d’entrainement devant 60000 spectateurs… Le rêve !

Nos noms sont maintenant gravés sur la Double Sculls Challenge Cup !

Bon, le climat était pourri et le bassin rugueux mais que de bon souvenirs : le départ canon, la série qui leur fait mal, la contre attaque, leur résignation, les 500 derniers mètres euphoriques, la foule ayant basculé de notre coté, le passage de la ligne, la cérémonie de remise des prix, le champagne…

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Les Jeux Méditerranéens sont une version miniature des Jeux Olympiques, ouverts aux 24 nations ayant une côte sur la Mer Méditerranée. Ils sont organisés tous les 4 ans l’année suivant les JO d’été, et ont lieu cette année en Italie à Pescara sur les bords de l’Adriatique. Il y a une petite compet’ interne avec l’Italie pour la tête au classement des médailles… L’ambiance est olympique avec les même ingrédients : multisports, grand restaurant et village pour les athlètes.

Les épreuves d’aviron sont comme d’habitude loin du village olympique, sur le lac de Bomba aménagé pour l’occasion et sont réservées aux bateaux courts -skiff, double et deux sans barreur, poids légers et toutes catégories. La densité est moindre que sur une coupe du monde, mais on retrouve quelques gros équipages.

8 nations sont engagées en double, dont les italiens avec deux rameurs issus du quatre de couple vice-champion olympique, les slovènes avec Luka Spik, champion olympique et double champion du monde en double, les grecs et les égyptiens déjà croisés à Banyoles…

Nous gagnons la série devant les slovènes, en faisant un gros premier 750m pour rester à leur hauteur puis en attaquant au 1000m pour les faire craquer. La stratégie était de partir devant mais ils ont été plus rapides que prévu. Ils n’ont pas répondu à notre attaque du 1000, mais impossible de savoit si c’est par manque d’envie ou  de moyens…. Les italiens remportent leur manche et seront nos gros concurents pour le titre.

Grosse course en finale !

Les Slovènes ont joué l’intox en partant encore très rapidement. Nous nous y attendions, les consignes de course étaient de rester au contact et d’attaquer pour leur mettre la pression et de les faire exploser. Les italiens ne sont pas très bien parti et ne nous ont pas inquiétés du parcours. Nous passons 2èmes au 1000m derrière les slovènes, toujours à l’attaque, mais ils semblent plus en forme qu’en série ! Nous ramons à 36 de cadence au train, soit 2 coups de plus qu’à Banyoles pour compenser notre état de fatigue. Nous lançons des séries pour revenir à leur hauteur mais ils répondent et creusent l’écart pour rentrer avec 2 secondes d’avance dans le dernier 500. Il a fallu sortir le grand jeu, avec un bel enlevage, cadence 41 et coups raccourcis pour arriver à les passer dans le dernier 250m. On leur met 4 secondes sur la ligne, mais quelle fatigue !

Petite cérémonie protocolaire devant un milier de personnes, une belle grosse médaille comme on les aime et des hôtesses en tenue traditionelle pour fêter notre première médaille d’or internationale. Première marseillaise aussi, forcément un peu émouvante…

Le team français du CNOSF avait fait le déplacement au complet, le Président Denis Masseglia en tête, suivi d’Alain Gelès le chef de mission, de Fabien canu le directeur de la POP et du Président de la Fédération Française d’Aviron. Ca fait plaisir de voir du monde sur un bassin d’aviron ! Ils ont eu du spectacle avec la victoire du double PL Dufour/Azou, les médailles d’argent du deux sans barreur Mortelette/Chardin et du double PL femme Simon/Morin et les deux médailles de bronze de Goisset en skiff PL et Rialet en skiff femme !

Beaux résultats d’ensemble et bonne ambiance dans cette équipe de France “réduite”. Nous avons fété -dignement- les médailles “à la française” c’est à dire au champagne avec le staff aviron puis avec le CNOSF.

On enchaine dès samedi pour la dernière étape de coupe de Monde à Lucerne. On va gérer la fatigue pour ne pas arriver trop cramés et pouvoir se battre pour la gagne !

Après 2 semaines d’attente insoutenable, voici enfin la vidéo de la finale du quatre de couple. Enjoy !

Grosse journée comme prévu !

On commence par la demi-finale du matin, qui a des airs de déjà vu puisque le podium de l’année dernière se retrouve dans la même manche (Toulouse/Rouen/Argenteuil) ! La stratégie était de partir vite pour essayer de se détacher et voir à mi-course si on pouvait gagner sans y laisser trop de plumes. Après un départ canon, nous prolongeons l’effort jusqu’au 1000m, où nous avons une bonne longueur d’avance sur Rouen et Argenteuil, à la bagarre. L’ordre restera le même jusqu’à l’arrivée, tout le monde essaie de s’économiser le plus possible pour la finale. seulement 5 heures après. Dans l’autre demi, Angers l’emporte d’un cheveu (3/100èmes!) devant Villefranche et Meyzieu, en étant plus rapide que nous d’une petite seconde. Surtout pas de panique, nous n’étions pas à fond ce matin, mais j’aurais quand même préféré faire un meilleur chrono, pour leur mettre la pression et nous rassurer.

Les heures d’attentes jusqu’à la finale sont à la fois longues et courtes ! Longues car on a envie d’en découdre et d’aller chercher le fanion, et courtes car il faut récuperer, manger et faire les sacs pour le voyage retour…. Pas le temps de s’ennuyer mais on cogite, on discute, on se rassure. Le titre est vraiment à notre portée, nous pouvons nous appuyer sur nos départs rapides et notre enlevage. On peut monter d’un cran la cadence du train pour creuser l’écart. Mais où en sont les autres ? Villefranche est la seul bateau qui nous a battu depuis 2005, c’était en 2007, mais nous étions 3 à sortir de blessure… Ont-ils laissé passer Angers ce matin ? Angers aussi fait peur, avec Julien à bord ça va forcement aller vite, ils ont une meilleure coque que nous et ils s’appuient sur leur expérience de la Coupe de France… Rouen et Argenteuil étaient ils à fond ce matin ? Vont-ils refaire le coup de l’an dernier à s’économiser pour la finale ?

Réponse à 15h36 : Nous sommes les plus rapides cette année ! L’Aviron Toulousain est Champion de France  2009 !

YES ! Nous conservons le titre pour 21/100èmes…. Quelle bataille avec Villefranche et Angers !  Nous prenons le commandement de la course d’une petite pointe sur les premiers coups, mais ils ne nous laissent pas partir et reviennent à notre hauteur pour aborder le 1000m du milieu en bord à bord. Il va falloir faire le travail au train. Las ! Tout le monde se marque à la culotte et les attaques répondent aux attaques. Dans le bateau de Villefranche, on entend Fred Dufour lancer les attaques tellement fort que l’on sait exactement quand répliquer… Ils réussissent cependant à placer une accélération à l’entrée du dernier 500 et commencent à se détacher. Zut ! Il faut réagir sans se désunir et recoller au plus vite, nous sommes déjà presque au 1750m. A la première bouée blanche, Jérôme, la nage, part comme un fou sur la coulisse. C’est le signal ! On le suit, la cohésion est bonne et la coque ressort de l’eau. J’aperçois de nouveau la nage à ma hauteur. “ça passe!” Nous franchissons la ligne de bulle un bon mètre devant Villefranche, à peine une demi-longueur devant Angers. Quelle course !

La revanche de 2007 est prise, Matthieu remporte son 1er titre en bateau long, et c’est le 4ème titre en 5 ans pour l’Aviron Toulousain dans cette catégorie. Je suis vraiment heureux et fier de mes coéquipiers. C’est toujours une joie énorme de remporter un titre, ils sont tous différents et ont une saveur particulière en équipage. On ne s’en lasse jamais. C’est pour ces sensations là que je fais de l’aviron, pour ces courses, pour ces moments de bonheur au passage de la ligne, ces instants sur le ponton d’honneur…

Merci Jérôme, Quentin, Matthieu et Frédéric (l’entraineur fait parti de l’équipe!)

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